«Χαστούκι» έδωσε στο γόητρο των ΝΒΑερ των ΗΠΑ η Λιθουανία, υποχρεώνοντας τους Αμερικανούς στην πρώτη ήττα τους, στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι παίκτες του Κάζις Μακσβίτιτς πέτυχαν μία μεγάλη νίκη, με 110-104, για τη 2η αγωνιστική της φάσης των «16» και… έκλεψαν την πρώτη θέση του 10ου ομίλου.

Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας και η παρέα του θα βρουν αντίπαλο στον νοκ άουτ χιαστί αγώνα της φάσης των «8» τη 2η του 9ου ομίλου Σερβία, ενώ οι παίκτες του Στιβ Κερ καλούνται να ξεπεράσουν την 1η του 9ου ομίλου, Ιταλία, για να προκριθούν στα ημιτελικά. ΗΠΑ και Λιθουανία είχαν εξαφαλίσει την πρόκριση στις 8 καλύτερες ομάδες του κόσμου, ήδη από την περασμένη Παρασκευή (1/9), μετά την ήττα της εθνικής Ελλάδας από τους Λιθουανούς.

Ο Τάντας Σεντεκέρσκις έκανε… όλη τη δουλειά για τη Λιθουανία μαζεύοντας 11 ριμπάουντ, τομέας στον οποίο υπερίσχυσαν κατά κράτος οι Λιθουανοί, όπως φαίνεται και από τα 43 ριμπάουντ που μάζεψαν έναντι των 27 των Αμερικανών. Με «βροχή» από τρίποντα και συγκεκριμένα 14/25, η «Λιέτουβα» έριξε στο… καναβάτσο τις ΗΠΑ.

Η Λιθουανία δεν είχε έναν σκόρερ που ξεχώρισε, αλλά πολυφωνία στην επίθεση, με επτά (!) παίκτες του Μακσβίτις να σημειώνουν διψήφιο νούμερο πόντων. Ο Καρινιάουσκας σημείωσε 15 πόντους, 14 ο Κουζμίνσκας, ο Βαλαντσιούνας (και 7 ριμπάουντ), από 11 πόντους πέτυχαν οι Μπραζντέικις, Ντίμσα και Σεντεκέρσκις, ενώ 10 πρόσθεσε ο Μπέντζιους.

Ο γκαρντ των Τίμπεργουλβς Άντονι Έντουαρντς ήταν μόνος για τις ΗΠΑ, σημείωσε 35 πόντους με 5/13 τρίποντα. Από 14 πόντους είχαν οι Μπρίτζες και Μπράνσον

Το επιμέρους σκορ 12-31 της 1ης περιόδου αιφνιδίασε τις ΗΠΑ που βρέθηκαν στο ημίχρονο ν’ ακολουθούν από το -17 (37-54). Με επιμέρους σκορ 28-17, οι Αμερικανοί μείωσαν την απόσταση στο 30ό λεπτό (65-71), αλλά οι Λιθουανοί αποδείχτηκαν πολύ σκληροί για να… πεθάνουν στην 4η περίοδο. «Όπλο» τους η ομαδικότητά τους και οι λύσεις από διαφορετικό παίκτη κάθε φορά.

Ακόμη κι όταν οι ΗΠΑ μείωσαν σε 85-89 με τον Τζάλεν Μπράνσον, 4:45΄΄ πριν τη λήξη, οι Μοτιεγιούνας, Κουζμίνσκας και Σεντεκέρσκις επανέφεραν με συνοπτικές διαδικασίες σε διψήφιο νούμερο την τιμή της διαφοράς, 85-95. Ο Άντονι Έντουαρντς απάντησε με προσωπικό σερί 7-0 για τις ΗΠΑ και έδωσε και τη ασίστ στον Μπανκέρο για το 94-103.

Κι αμέσως μετά ο Έντουαρντς ευστόχησε και σε τρίποντο (97-103). Μετά από 2/2 βολές του Κουζμίνσκας, τρίποντο πέτυχε αυτή τη φορά ο Μπρίτζες (100-105), με τον Νορμάντας να πηγαίνει στη γραμμή των βολών μετά το 2ο φάουλ του Έντουαρντς, για το 100-107, στα 35΄΄. Με βολές, ο Τζάλεν Μπράνσον μείωσε σε 102-107 με βολές, στα 28΄΄ και πλέον δεν υπήρχε χρόνος για τις ΗΠΑ.

Τα δεκάλεπτα: 12-31, 37-54, 65-71, 104-110

Διαιτητές: Κόντε (Ισπανία), Κάτο (Ιαπωνία), Κρέγιτς (Σλοβενία)

ΗΠΑ (Στιβ Κερ): Μπανκέρο 6, Μπρίτζες 14 (2), Μπράνσον 14 (1), Έντουαρντς 35 (5), Χαλιμπάρτον 3 (1), Χαρτ, Ίνγκραμ 10, Τζάκσον 3 (1), Κέσλερ 2, Πόρτις 7, Ριβς 7

ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κάζις Μακσβίτις): Μπέντζιους 10 (2), Μπραζντέικις 11 (1), Ντίμσα 11 (3), Γιοκουμπάιτις 9 (1), Καρινιάουσκας 15 (2), Κουζμίνσκας 14 (2), Μοτιεγιούνας 9 (1), Νορμάντας 6, Σιρβίντις 2, Σεντεκέρσκις 11 (1), Βαλαντσιούνας 12 (1)