Ο Τεν Χάαγκ παρουσίασε τη Γιουνάιτεντ στα χαρτιά με μια διάταξη με 4-2-3-1 που από νωρίς μετατράπηκε σε 4-1-4-1 με τον Μαρσιάλ να βρίσκεται στην κορυφή της επίθεσης και το Φερνάντες κοντά στο Φρέντ. Τακτική που έδωσε τη νίκη στην ομάδα του στο παιχνίδι με την Άστον Βίλα (1-0),με τους Λίντελοφ και Σο να βρίσκονται και πάλι στο κέντρο της άμυνας αντικαθιστώντας τους τραυματίες Μαρτίνεζ και Βαράν.

Για τη Μπράιτον η γνωστή συνταγή στο σχηματισμό (4-2-3-1) με ορισμένες αλλαγές στα πρόσωπα και μια ευέλικτη μεσοεπιθετική γραμμή. Ο Καισέδο προτιμήθηκε από τον Ντε Τσέρμπι στα δεξιά της άμυνας και οι Γκίλμουρ-Μακ Άλιστερ τοποθετήθηκαν στον άξονα της μεσαίας γραμμής.

Ο αγώνας

Το βαθμολογικό κίνητρο ήταν μεγάλο και για τις δύο ομάδες και αυτό φάνηκε από την έναρξη της αναμέτρησης. Σε μόλις 3 αγωνιστικά λεπτά η πίεση των μεσοεπιθετικών έφερε από μια μεγάλη ευκαιρία, με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να απειλεί πρώτη και τον Άντονι να αστοχεί από καλή θέση μετά από κλέψιμο του Κασεμίρο και πάσα του Φερνάντες. Από την άλλη το λάθος του Λίντελοφ έδωσε την ευκαρία στο Μιτόμα να βρεθεί απένταντι στον Ντε Χέα με τον Ισπανό να κρατάει ανέπαφη την εστία του.

13': Glorious early chances for Antony and Mitoma, but the United player sends his effort wide, while Kaoru's effort hits De Gea in the face. The Japan international then fires one just wide! 😳

[0-0] 📲 https://t.co/S3j1TIedJv // #BHAFC 🔵⚪ pic.twitter.com/W2AXEhUL4H

— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) May 4, 2023

Ένα σχετικά ισορροπημένο ημίχρονο με τις δύο ομάδες να προσεγγίζουν αντίθετα τακτικά τον αγώνα και τη Γιουνάιτεντ να έχει τις πιο πολλές ευκαιρίες.

Εξαιρετικοί με τη μπάλα στα πόδια οι ποδοσφαιριστές του Ντε Τσέρμπι “έχτιζαν” συνεχώς το παιχνίδι από την άμυνα με τον Γουέλμπεκ να γυρίζει συχνά για να βοηθήσει στην ανάπτυξη. Από την πλευρά τους οι παίκτες του Τεν Χάαγκ έψαξαν το άμεσο παιχνίδι και με τον Μπρούνο Φερνάντες σε ρόλο δημιουργού απείλησαν αρκετές φορές την εστία του Στίλ.

Η στατιστική απεικόνιση επιβεβαίωσε με ακρίβεια την εικόνα του ημιχρόνου. Κατοχή τις μπάλας για τη Μπράιτον 58% έναντι 42% για τη Γιουνάιτεντ με τα xGs να δικαιώνουν την ελαφριά κυριαρχία που είχαν οι “κόκκινοι διάβολοι”(1.01 έναντι 0.65).

⚖️ A competitive first 4️⃣5️⃣ on the south coast.#MUFC || #BHAMUN

— Manchester United (@ManUtd) May 4, 2023

Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτέλεσαν οι δύο μεγάλες ευκαιρίες των φιλοξενούμενων με τους Ράσφορντ και Μαρσιάλ να απειλούν από καλές θέσεις εντός της περιοχής αλλά να μην καταφέρνουν τελικά να σκοράρουν.

Για τη Μπράιτον η ορεξάτη τριάδα των Ενσίκο, Μιτόμα και Μπουονανότε της δημιούργησε προβλήματα στην άμυνα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ωστόσο τα τελειώματα των δύο τελευταίων πέρασαν δίπλα από την εστία του Ντε Χέα. Ειδικά ο Ιάπωνας αποτέλεσε “εφιάλτη” για το Μπισάκα, όμως οι συνεχόμενες κακές του επιλογές κοντά στην εστία δεν του επέτρεψαν να πανηγυρίσει γκολ.

Αντίστοιχη ήταν η εικόνα και στο δεύτερο ημίχρονο με τη Μπράιτον να προσπαθεί από τα αριστερά να “χτυπήσει” τη Γιουνάιτεντ χωρίς να έχει την καθαρή ευκαιρία. Από την άλλη ο Μαρσιάλ άλλαζε συχνά θέση με το Ράσφόρντ ώστε να εκμεταλευτεί ο Τεν Χάαγκ τη φόρμα που βρίσκεται ο Άγγλος, τοποθετώντας αυτόν κοντά στους κεντρικούς αμυντικούς των γηπεδούχων.

Σταδιακά το παιχνίδι απέκτησε μια “σκληράδα” και ένα δυνατό μαρκάρισμα του Άντονι έφερε ένταση μεταξύ των ποδοσφαιριστών που είχε ως αποτέλεσμα  ο Βραζιλιάνος και ο Ντάνκ να δεχτούν κίτρινη κάρτα. Λίγα λεπτά αργότερα (73′) η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απείλησε με το δυνατό σουτ του Κασεμίρο που πέρασε λίγο έξω.

Οι δύο προπονητές έκαναν τις παρεμβάσεις τους προκειμένου να αλλάξουν τη ροή του αγώνα και οι Ουντάβ, Κόλγουιλ και Μάρτς πέρασαν στον αγώνα για τη Μπράιτον. Η απάντηση της Γιουνάιτεντ ήρθε με τους Σάμπιτσερ και Σάντσο να παίρνους τις θέσεις των Φρέντ και Άντονι.

75': Double change for Albion, as Gilmour and Welbeck are replaced by Colwill and Undav. 🔃

[0-0] 📲 https://t.co/S3j1TIedJv // #BHAFC 🔵⚪️ pic.twitter.com/oeb1KTxfR4

— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) May 4, 2023

Γενικότερα ο ρυθμός στο δεύτερο ημίχρονο έπεσε και οι δύο ομάδες προσπάθησαν να απειλήσουν τους Ντε Χέα και Στίλ που αμφότεροι βρέθηκαν σε καλή μέρα. Η αλλαγή σχηματισμού του Ντε Τσέσμπι έφερε τον Καισέδο στη φυσική του θέση και μετέτρεψε την τετράδα της άμυνας σε τριάδα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να πάρουν μέτρα στο γήπεδο και να πιέσουν στο τέλος του αγώνα.

Ο Σόλι Μάρτς και λίγο πρίν τη λήξη της κανονικής διάρκειας απείλησε με δυνατό σουτ μετά από ωραία προσωπική ενέργεια, ενώ ο Ντε Χέα απέκρουσε με δυσκολία την προσπάθεια του Μακ Άλιστερ στις καθυστερήσεις του αγώνα. Στην τελευταία φάση του αγώνα η Μπράιτον έχασε διπλή ευκαιρία με Μιτόμα και Καϊσέδο ωστόσο ο διαιτητής Μάρινερ πήγε σε νεκρό χρόνο στο VAR για να ελέγξει παράβαση εντός της περιοχής της Γιουνάιτεντ. Το χέρι του Λούκ Σο έδωσε την ευκαιρία στον Μακ Άλιστερ να δόσει τη μεγάλη νίκη στην ομάδα του και ο Αργεντίνος εκτέλεσε εύστοχα και στη συνέχεια “χάθηκε” στις αγκαλιές των συμπαικτών του.

90+9': I COULD KISS YOU ALEXIS!!! 💙💙💙💙💙💙💙

[1-0] 📲 https://t.co/S3j1TIedJv // #BHAFC 🔵⚪ pic.twitter.com/Z2YmDlSIa9

— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) May 4, 2023

Νίκη μεγάλης σημασίας για τη Μπράιτον που πλέον βρίσκεται στην 6η θέση του βαθμολογικού πίνακα και συνεχίζει να ονειρέυεται το Ευρωπαϊκό εισητήριο. Για την Γιουνάιτεντ χάθηκε μία μεγάλη ευκαιρία να ξεφύγει από τη Λίβερπουλ και πλέον θα πρέπει να βρεί βαθμούς για να μέινει στην τετράδα.