Το βλέμμα των φιλάθλων του ποδοσφαίρου σήμερα, όπως είναι λογικό, είναι στραμμένο στο «Έτιχαντ» και στο δεύτερο ημιτελικό του Champions League ανάμεσα στην Μάντσεστερ Σίτι και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Η λάμψη των αστεριών της διοργάνωσης «τραβάει» τον κόσμο, ωστόσο σε ένα άλλο γήπεδο της Αγγλίας κρίνεται η χρονιά για τη Μίντλεσμρο και την Κόβεντρι.
Οι δύο ομάδες της Championship τερμάτισαν στην 4η και 5η θέση της βαθμολογίας και στο σημερινό παιχνίδι θα παλέψουν για την πρόκριση στον τελικό του «Γουέμπλεϊ»
Συγκεκριμένα ο κερδισμένος του ζευγαριού θα παίξει με τη Λούτον, που κατέκτησε την 3η θέση, και περιμένει τον τελευταίο της αντίπαλο για τη φετινή χρονιά. Έπαθλο για όποιον κερδίσει τη σειρά είναι το τρίτο εισιτήριο που οδηγεί στην πρώτη κατηγορία της Αγγλίας, πίσω από την Μπέρνλι του Κομπανί και τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ που ανεβαίνουν αυτόματα στην Πρέμιερ Λιγκ.
Who goes to Wembley – @Boro or @Coventry_City?
It's time to #StepUp! 👊#EFL | #EFLPlayOffs
— Sky Bet Championship (@SkyBetChamp) May 17, 2023
Στον πρώτο ημιτελικό και σε ένα σχετικά ισορροπημένο παιχνίδι οι δύο ομάδες «έμειναν» στο 0-0, στην έδρα της Κόβεντρι, και το αποτέλεσμα αυτό δίνει την ευκαιρία στους γηπεδούχους εκτός των άλλων να υπολογίζουν στην στήριξη του κόσμου τους. Το «Ρίβερσαιντ Στέιντιουμ» έχει χωρητικότητα περίπου 35 χιλιάδες και είναι «σόλντ-άουτ» από τις πρώτες στιγμές.
Η «μάχη» των πάγκων και το… ελληνικό ενδιαφέρον
Στους πάγκους των δύο ομάδων συναντάμε δύο διαφορετικές ιστορίες που σημάδεψαν τη χρονιά των συλλόγων.
Η Μίντλεσμπρο ξεκίνησε με άσχημο τρόπο τη χρονιά και στις 24/10 η διοίκηση αποφάσισε να αλλάξει προπονητή. Έτσι τη θέση του Λέο Πέρκοβιτς ανέλαβε ο πρώην ποδοσφαιριστής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Μάικλ Κάρικ που οδήγησε με επιτυχία την ομάδα στη σημερινή αναμέτρηση. Από την άλλη ο Μάρκ Ρόμπινς, επίσης πρώην ποδοσφαιριστής, βρίσκεται στον πάγκο την Κόβεντρι από το 2019 και κατέχει το ρεκόρ του μακροβιότερου προπονητή στην ομάδα.
🗣️ Here's what the managers had to say ahead of tonight's Semi-Final second leg…#EFLPlayOffs | #StepUp
— Sky Bet Championship (@SkyBetChamp) May 17, 2023
Πιο σταθερή ομάδα ο Κόβερντι ξεκίνησε τη χρονιά με 6 συνεχόμενους αγώνες χωρίς νίκη, ωστόσο στη συνέχεια κατάφερε να παρουσιάσει κάποια σταθερότητα και τελικά να κατακτήσει την 5η θέση του πρωταθλήματος.
Ιδιαίτερη περίπτωση η Μίντλεσμπρο που παρουσίασε ορισμένα «παράδοξα» στατιστικά που την οδήγησαν ωστόσο στην 4η θέση, πέντε βαθμούς πάνω από τη σημερινή της αντίπαλο. Η ομάδα του Κάρικ δέχτηκε τα περισσότερα τέρματα από κάθε άλλη στην πρώτη 10αδα της Championship (56) και ο τρόπος που αντιμετώπισε αυτό το γεγονός ήταν να σκοράρει πολλά περισσότερα γκολ.
Στην ουσία έκλεισε την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος με 84 γκολ υπέρ και σκόραρε μόλις 3 λιγότερα από την πρωτοπόρο Μπέρνλι που κατάφερε να μαζέψει 101 ολόκληρους βαθμούς.
Στην επιτυχία της αυτή συντέλεσε ένας ποδοσφαιριστής που πέρασε από τη χώρα μας και αυτή τη στιγμή αποτελεί ένα από τα θέματα συζήτησης ολόκληρης της Αγγλίας. Ο Τσούμπα Άκπομ την περσινή χρονιά αγωνίζονταν ως δανεικός στον ΠΑΟΚ και το καλοκαιρι επέστρεψε στο «νησί» προκειμένου να ξαναδοκιμάσει την τύχη του στη γενέτειρά του.
Απόφαση… ζωής για τον Άγγλο, με καταγωγή απο τη Νιγηρία, επιθετικό που με τα δικά του τέρματα οδήγησε την ομάδα του στα ημιτελικά. Πέτυχε 36 τέρματα και ήδη βρίσκεται στο στόχαστρο ομάδων της «Πρέμιερ Λίγκ»
.@cakpom is in the running for @PFA @VertuMotors Fans' Player of the Year 🌟
Vote here 🗳️👇 #UTB
— Middlesbrough FC (@Boro) May 16, 2023