Απίστευτο και όμως αληθινό… Οι Σακραμέντο Κίνγκς μετά από μια ολόκληρη δεκαπενταετία και το μακρινό 2007 δεν θα κάθονται σε αναμένα κάρβουνα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας του draft, καθώς δεν θα έχουν κάποιο lottery pick, ούτε καν κάποια επιλογή στην πρώτη 20άδα της φετινής διαδικασίας.
Να σημειωθεί πως οι «Βασιλιάδες», επιλέγουν στην 24η θέση του draft, με τα τελευταία προγνωστικά να λένε πως θα επιλέξουν τον Μάξγουελ Λιούις του Pepperdine.
Από τον Φριντέτ μέχρι τον Παπαγιάννη
15 lottery picks… Ναι καλά ακούσατε. Γνωστή ήταν από τη σεζόν 2006-2007 η αποχή των Κίνγκς από τα playoffs του NBA με την ομάδα του Σακραμέντο με τον Βλάντε Ντίβατς στο τιμόνι να επιλέγει κάθε χρόνο (με εξαίρεση το 2019) στις πρώτες 14 θέσεις της διαδικασίας.
Δείτε αναλυτικά τις επιλογές
2007: Σπένσερ Χόζ (Νο10)
2008: Τζέισον Τόμπσον (Νο12)
2009: Τάιρικ Έβανς (Νο4)
2010: Ντεμάρκους Κάζινς (Νο10)
2011: Τζίμερ Φριντέτ (Νο10)
2012: Τόμας Ρόμπινσόν (Νο5)
2013: Μπέν Μάκλεμορ (Νο7)
2014: Νίκ Στάουσκας (Νο8)
2015: Γουίλι Κόλει-Στάιν (Νο6)
2016: Γιώργος Παπαγιάννης (Νο13 ανταλλαγή με τον Μαρκίζ Κρίς)
2017: Ντι Άαρον Φόξ (Νο5)
2018: Μαρβιν Μπάγκλει (Νο2)
2020: Τάιρις Χαλιμπέρτον (Νο12)
2021: Ντέιβιον Μίτσελ (Νο9)
2022: Κίγκαν Μάρει (Νο4)
Ένας λόχος από BUSTS
Όλοι θα περίμεναν πως μετά από αυτές τις επιλογές πως οι Κίνγκς θα μπορούσαν να χτίσουν ένα από τα πιο ισχυρά franchise στο ΝΒΑ, με τις περισσότερες όμως από τις επιλογές να έχουν τα αντίθετα αποτελέσματα. Από όλες αυτές τις επιλογές η τριάδα που παραμένει στον κορμό της ομάδας του Σακραμέντο και στο μπλοκάκι του Μάικ Μπράουν είναι η τριάδα Φόξ-Μίτσελ-Μάρει, με τους υπόλοιπους είτε να βρίσκονται εκτός NBA ή σε κάποια άλλη ομάδα της λίγκα.
Από αυτή τη λίστα δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι Ευρωλιγκάτοι Παπαγιάννης και Φριντέτ, με τον τελευταίο μάλιστα να κάνει και ένα αποτυχημένο πείραμα από τον Παναθηναικό του Ρίκ Πιτίνο τη σεζόν 2019-2020.
Σίγουρα τις προσδοκίες δεν δικαίωσαν ούτε οι Νίκ Στάουσκας και Μπέν Μάκλεμορ, οι οποίοι όταν ερχόντουσαν με φόρα από τις κολλεγιακές τους σεζόν, στη μεγαλύτερη λίγκα του πλανήτη και διακρίνονταν για την ικανότητα τους πίσω από την γραμμή των 7.25. Η κατάληξή τους… Ο μεν Στάουσκας πηγαινοέρχεται στη G-League, έχοντας κάνει και ένα αποτυχημένο πέρασμα από τη Euroleague για λογαριασμό της Μπασκόνια.Ο δε Μάκλεμορ παρά το hype που υπήρχε γύρω από το ονομά του, δεν κατάφερε να στεριώσει σε κάποιο ρόστερ και πλέον βρίσκεται στην Κίνα για λογαριασμό των Shandong Hi-Speed Kirin .
Ο Κάζινς έβαλε στόπ σε Παπαγιάννη και Κόλει-Στάιν
Παρά την αποχή των Κίνγκς από τα playoffs, για όσο βρισκόταν στην ομάδα του Σακραμέντο, ο Ντεμάρκους Κάζινς μεσορανούσε επιθετικά απέναντι σε κάθε ομάδα της λίγκα. Και εκεί έρχεται το οξύμωρο… Στο draft του 2015 και του 2016 ο Βλάντε Ντίβατς επέλεξε τους Γουίλι Κόλει-Στάιν και Γιώργο Παπαγιάννη πιθανότατα ως back-up του Κάζινς. Το αποτέλεσμα… Ο Κόλει-Στάιν δεν πήρε ποτέ αρκετο χρόνο συμμετοχής και το μόνο που πρόλαβε να δείξει ήταν ανεπτυγμένη του ικανότητα στο αμυντικό κομμάτι, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης δεν πήρε ποτέ τις ευκαιρίες που του αναλογούσαν.
Η κατάληξη αυτής της τακτικής ήταν η ανταλλαγή του Κάζινς το 2017 κατά Νέα Ορλεάνη μεριά, με τους Κίνγκς να πάιζουν με βασικό center τον Σκάλ Λαμπισιέρ, ο οποίος τώρα είναι κάπου χαμένος στο πρωτάθλημα του Πουέρτο Ρίκο, για λογαριασμό της Grises de Humacao
Ο άφαντος Μπάγκλει
Και να σκεφτεί κανείς πως οι Κίνγκς και συγκεκριμένα ο Βλάντε Ντίβατς, είχαν επιλέξει τον Μάρβιν Μπάγκλεϊ στο Νο2 του ντραφτ-2018, μία θέση πάνω από τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Τρεί Γιάνγκ, ενώ στο Νο1 βρισκόταν ο ΝτιΆντρε Έιτον.
Μετά την πρώτη του σεζόν με τους Βασιλιάδες, μετρώντας 14.3 πόντους και 7.4 ριμπάουντ, ο Λούκ Γουόλτον στην έναρξη της σεζόν 2021-2022 αποφάσισε να αφήσει εκτός ροτέισον τον πρώην παίκτη του Duke.Ο Μπάγκλεϊ έχει υποφέρει από πολλούς τραυματισμούς αυτήν την τριετία και ποτέ δεν κατάφερε να δείξει το ταλέντο του και πλέον έχει πάρει το ταλέντο του και βρίσκεται στο Ντιτρόιτ για λογαρισμό των Πίστονς.
Εν πάσει περιπτώσει, οι Κίνγκς βρίσκονται πλέον στο σωστο δρόμο, έχουν χτίσει μια ομάδα γύρω από τον Ντι Άαρον Φόξ και το Ντομάντας Σαμπόνις, με τα χρόνια της ξηρασίας να έχουν φτάσει στο τέλος τους μετά την πορεία που είχε η ομάδα του Σακραμέντο τη φετινή σεζόν.
