Η φάση των ομίλων ολοκληρώθηκε και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 21 ετών μπαίνει στην πιο κρίσιμη καμπή του. Σάββατο και Κυριακή, 1 και 2 Ιουλίου, θα διεξαχθούν τα τέσσερα παιχνίδια των προημιτελικών, με την αγωνία να κορυφώνεται. Το πρόγραμμα ανοίγει το Σάββατο με το ντέρμπι των αουτσάιντερ (Γεωργία – Ισραήλ, 19:00) και συνεχίζεται στις 22:00 με Ισπανία – Ελβετία. Την Κυριακή θα διεξαχθούν τα Αγγλία – Πορτογαλία (19:00) και Γαλλία – Ουκρανία (22:00).
Γεωργία – Ισραήλ
Κβαρατσχέλια μπορεί να μην έχουν, όμως οι παίκτες του Ραμάζ Σβανάτζε απέδειξαν πως οι «φουρνιές» που έρχονται μπορούν να βαδίσουν στα χνάρια του αστέρα της Νάπολι. Η Γεωργία τερμάτισε πρώτη σε ένα death group με Πορτογαλία, Βέλγιο και Ολλανδία, έχοντας στο πλευρό της χιλιάδες κόσμου που βρέθηκαν στα γήπεδα της χώρας για να παρακολουθήσουν τα παιχνίδια.
Η ισοπαλία 1-1 εναντίον της Ολλανδίας την τρίτη αγωνιστική ήταν αρκετή για να πάρουν οι Γεωργιανοί την παρθενική τους πρόκριση σε νοκ-άουτ , καθώς ο Ζούρικο Νταβιτασβίλι άνοιξε το σκορ, προτού ο Κένεθ Τέιλορ του Άγιαξ φέρει το παιχνίδι στην ισοπαλία. Την παράσταση -εκτός των άλλων- έχει κλεψει ο Γκιόργκι Τσιταϊσβίλι, που αγωνίστηκε ως δανεικός στη Λεχ Πόζναν τη περασμένη σεζόν. Ο 22χρονος έδωσε δύο ασίστ κόντρα στην Πορτογαλία, ενώ έδωσε το έναυσμα για το bounce back απέναντι στο Βέλγιο (από 0-2, 2-2).
Unforgettable 🇬🇪#U21EURO | @GeorgiaGff pic.twitter.com/WHI7xeoQG8
— #U21EURO (@UEFAUnder21) July 1, 2023
Πλέον αήττητη σε έξι διαδοχικούς αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και σκοράροντας τουλάχιστον μία φορά σε καθένα από τα επτά τελευταία παιχνίδια τους, η Γεωργία μπαίνει σε μια do or die αναμέτρηση με σκοπό να προκριθεί στα ημιτελικά και το “Boris Paichadze” της Τιφλίδας αναμένεται κατάμεστο.
Αντίπαλος το Ισραήλ, μια χώρα που βρίσκεται επίσης σε καλό «φεγγάρι» παραγωγικά. Η U19 έφτασε πέρσι στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, η U20 κατέλαβε φέτος την τέταρτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της συγκεκριμένης ηλικιακής κατηγορίας. Από αυτή την ομάδα έχουν προωθηθεί αρκετοί στην τρέχουσα U21, που θα παλέψει για μια ακόμα διάκριση σε ένα ουσιαστικά εκτός έδρας ματς.
Ένα γκολ του μέσου της Μακάμπι Νετάνια, όμρι Γκέντελμαν, ήταν αρκετό ώστε να κάμψει το Ισραήλ το εμπόδιο της Τσεχίας και να προκριθεί ως δεύτερο πίσω από την «απόλυτη» (3/3 νίκες) Αγγλία. Ο Όσκαρ Γκλόυκ δημιουργεί, ο Ντορ Τούργκεμαν, που άφησε θετικές εντυπώσεις και στα γήπεδα της Ουρουγουάης, είναι εκεί για να εκτελέσει και κάπως έτσι αυτό το συμπαγές σύνολο έχει αρκετές ελπίδες ώστε να βρεθεί στα ημιτελικά μιας ακόμη διοργάνωσης.
🇮🇱 The goal that sent Israel through! #U21EURO | @ISRAELFA pic.twitter.com/L8Ady1ydXB
— #U21EURO (@UEFAUnder21) July 1, 2023
Ισπανία – Ελβετία
Ο έτερος ημιτελικός έχει ξεκάθαρο φαβορί και αυτό είναι η Ισπανία. Το σύνολο του Σάντι Ντένια έκανε δύο καλές εμφανίσεις με Ρουμανία (3-0) και Κροατία (1-0) εξασφαλίζοντας την πρόκριση, όμως οι πολλές αλλαγές που έκανε ο Ισπανός ομοσπονδιακός λίγο έλειψε να κοστίσουν την πρωτιά. Οι «Φούριας Ρόχας» βρέθηκαν δύο φορές πίσω από την Ουκρανία, όμως ο Αμπέλ Ρουίθ έκανε το 2-2 στο τέλος και χάρισε την πρώτη θέση στην ομάδα του.
Abel Ruiz strike wins group for Spain 🇪🇸#U21EURO | @SEFutbol pic.twitter.com/rPWobEYq0z
— #U21EURO (@UEFAUnder21) July 1, 2023
Ένα σύνολο που παίζει ποδόσφαιρο με αρχές, έχει κύριο εκφραστή των επιθετικών προσπαθειών τον εξαιρετικό στη διοργάνωση, Ρόντρι Σάντσεθ της Μπέτις και γενικότερα επιδιώκει να ελέγχει τον ρυθμό των αναμετρήσεων, κυκλοφορώντας την μπάλα με υπομονή. Μπορεί ο ιΙσπανοί να απέφυγαν στα προημιτελικά την Γαλλία και να έστειλαν την Ουκρανία πάνω της, όμως υπάρχει το ενδεχόμενο να βρουν τους «Τρικολόρ» στην τετράδα, αν αμφότερες οι ομάδες προκριθούν.
Amdouni 🌟#U21EURO pic.twitter.com/MD9bMaPKnl
— #U21EURO (@UEFAUnder21) July 1, 2023
Οι Ελβετοί έκαναν το 0-3, 2-3 απέναντι στην Ιταλία και χάρη σε αυτό το γεγονός, αλλά και στην ανατροπή της πρώτης αγωνιστικής κόντρα στη Νορβηγία (από 0-1, 2-1) πήραν την πρόκριση παρότι ηττήθηκαν με 4-1 από την Γαλλία. Σύνολο με επιθετικές αρετές και ποιοτικές μονάδες (Αμντουνί, Ρίντερ, Εντόι, Ιμέρι) που πάσχει αμυντικά και δέχεται πολύ εύκολα γκολ και τελικές, πιθανό να την πατήσει αν πάει ξανά σε run n’ gun τέμπο.
