Λίντς-Νιουκάστλ 2-2: Ισοπαλία σε συγκλονιστικό αγώνα με τελικά "χαμένες" και τις δύο ομάδες

Η Λίντς υποδέχτηκε τη Νιουκάστλ και οι δύο ομάδες προσέφεραν γκολ και θέαμα στον κόσμο. Καλύτεροι οι φιλοξενούμενοι, ψυχωμένοι οι γηπεδούχοι, “ψυχρός εκτελεστής” ο Γουίλσον και τρία πέναλτι σε σπουδαίο παιχνίδι.

Για τη Λίντς ο Σαμ Άλαρνταϊς στο πρώτο του εντός έδρας παιχνίδι με τα “παγώνια” προχώρησε σε αρκετές αλλαγές σε σχέση με την ομάδα που πατέταξε στην ήττα με 2-1 από τη Μάντσεστερ Σίτι. Επέλεξε το 3-4-2-1 και τους Γουέμπερ, Κος και Κρίστενσεν στην τριάδα της άμυνας, ενώ ξεκίνησε με τους Μακένι και Ροντρίγκο στη μεσαία γραμμή. Στην κορυφή της επίθεσης ο Πάτρικ Μπάμφορντ και πίσω του οι Χάρισον και Γκρίνγουντ, ενώ οι Έιλιγκ και Φίρπο διατήρησαν τις θέσεις τους στα δύο άκρα της άμυνας.

Από την πλευρά της Νιουκάστλ, ο Έντι Χάου διατήρησε την ίδια εντεκάδα με μόλις μια αλλαγή στο αρχικό σχήμα παρά την ήττα (0-2) από την Άρσεναλ. Πιστός στο αγαπημένο του 4-3-3 με την σταθερή τετράδα στην άμυνα και την αντίστοιχη τριάδα στη μεσαία γραμμή, ενώ η μοναδική αλλαγή έγινε στην επίθεση με τον Αλμιρόν να παίρνει τη θέση του Μέρφι στο δεξί άκρο. Δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι που ο Άγγλος προπονητής επέλεξε να έχει και τους δύο κεντρικούς επιθετικούς τους στην ίδια εντεκάδα με τον Ισάκ να βρίσκεται στα αριστερά και το Γουίλοκ στην κορυφή.

Παιχνίδι ζωής και θανάτου για τη Λίντς που δίνει τη μάχη της για να παραμείνει στην πρώτη κατηγορία και το ασφυκτικά γεμάτο “Ελαντ Ρόουντ” έδειξε τη στήριξη του κόσμου στην προσπάθεια αυτή. Από την άλλη η Νιουκάστλ παλεύει για να μείνει στην τετράδα της Πρέμιερ Λίγκ ώστε να αγωνιστεί στο Champions League του χρόνου.

Οι γηπεδούχοι μπήκαν δυνατά και μόλις στο 6ο λεπτό του αγώνα άνοιξαν το σκορ με το Λούκα Έιλιγκ. Εξαιρετική συνεργασία από τα αριστερά με Χάρισον και Μπάμφορντ να αλλάζουν τη μπάλα με όμορφο τρόπο και το δεύτερο να σεντράρει στην περιοχή και να βρίσκει το Ροντρίγκο. Ο Ισπανός δεν μπόρεσε να σκοράρει αφού ο Πόουπ απέκρουσε την κεφαλιά του και ο αρχηγός της Λίντς πήρε το ριμπάουντ και σκόραρε από κοντά για το 1-0.

Λίγο πριν συμπληρωθεί το πρώτο μισάωρο ήρθαν τα πάνω κάτω στην αναμέτρηση και ένα “ρεσιτάλ” κακών αμυντικών αντιδράσεων έφερε από ένα πέναλτι για κάθε ομάδα σε διάστημα τριών λεπτών.

Αρχικά ο Τζούνιορ Φίρπο μπήκε στην περιοχή της Νιουκάστλ μετά από νέα καλή συνεργασία με το Γκρίνγουντ και το τάκλιν του Ζοέλιντον έδωσε στον Μπάμφορντ την ευκαιρία να κάνει το 2-0  για τη Λίντς από το σημείο του πέναλτι. Ο Πόουπ όμως είχε άλλη άποψη και απέκρουσε, ενώ σε δεύτερο χρόνο έστειλε τη μπάλα κόρνερ.

Στη συνέχεια της φάσης ο Ισάκ άφησε τη γραμμή, ήρθε κεντρικά και μετά από ωραία συνεργασία με τον Μπρούνο Γκιμαράες βρέθηκε στην περιοχή της Λίντς. Το πολύ κακό μαρκάρισμα του Αυστριακού αμυντικού Γουέμπερ “έστειλε” αυτή τη φορά τον Κάλλουμ Γουίλσον στην άσπρη βούλα, με τον Άγγλο να σκοράρει και να ισοφαρίζει σε 1-1 για τη Νιουκάστλ.

Το δεύτερο ημίχρονο είχε την εικόνα του πρώτου με τους φιλοξενούμενους να έχουν την κατοχή και να προσπαθούν να βρούν καθαρές ευκαιρίες και τη Λίντς να αμύνεται και να ψάχνει τη στιγμή της στην κόντρα κυρίως με το Ροντρίγκο και τον Μπάμφορντ.

Λίγο μετά τη μια ώρα αγώνα η Νιουκάστλ κέρδισε ξανά πέναλτι μετά από χέρι του Τζούνιορ Φίρπο που νωρίτερα γλίτωσε την κόκκινη κάρτα για ένα σκληρό φάουλ στο συμπατριώτη του Γκιμαράες. Ο Βραζιλιάνος στην προσπάθειά του να απομακρύνει μια σέντρα προς τον Ισάκ βρήκε τη μπάλα με το χέρι και ο Γουίλσον βρέθηκε και πάλι απέναντι στον Ισπανό τερματοφύλακα της Λίντς Τζοέλ Ρόμπλς.

Ο Άγγλος νίκησε και πάλι τον αντίπαλό του στοχεύοντας στο κέντρο της εστίας,”έγραψε” το 2-1 για την ομάδα του και έφτασε τα 17 γκολ στη χρονιά συνεχίζοντας τις “υψηλές πτήσεις” που πραγματοποιεί φέτος.

Η χαρά της Νιουκάστλ κράτησε για περίπου ένα δεκάλεπτο αφού στο 80ο λεπτό του αγώνα η Λίντς ισοφάρισε με το δυνατό σουτ του Κρίστενσεν μετά από φάση διαρκείας στην εστία του Πόουπ. Μετά από κόρνερ οι γηπεδούχοι προσπάθησαν με συνεχόμενα σουτ εντός της περιοχής να απειλήσουν ωστόσο οι αμυντικοί μπλόκαραν τις προσπάθειες και η μπάλα έφτασε στο Δανό κεντρικό αμυντικό που είδε την τύχη να του “χαμογελά”, αφού το σουτ του κόντραρε στον Τρίπιερ και κατέληξε στα δίχτυα για το 2-2.

Στις καθυστερήσεις του αγώνα ο Φίρπο δέχτηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα όταν σταμάτησε αντικανονικά τον Γκόρντον στα όρια της μεγάλης περιοχής και έδωσε την ευκαρία στη Νιουκάστλ να πάρει τη νίκη με “buzzer beater”. Ωστόσο η εκτέλεση δεν ήταν καλή και το τελικό 0-0 “μοίρασε” από έναν πόντο σε κάθε ομάδα.