Άλλη μια «γεμάτη» ποδοσφαιρική χρονιά ολοκληρώνεται, με την «αυλαία» να πέφτει στην Κωνσταντινούπολη απόψε το βράδυ. Μάντσεστερ Σίτι και Ίντερ θα κοντραριστούν στο «Ατατούρκ», με το παιχνίδι να εκκινεί στις 22:00 ώρα Ελλάδος.
The best of the best on the ultimate stage 🇹🇷 #UCLfinal x @Dan_Draws pic.twitter.com/NEUtT0jsFv
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) June 10, 2023
Η Μάντσεστερ Σίτι απέχει ένα παιχνίδι από ένα ιστορικό τρεμπλ. Αν κερδίσει, θα είναι μόνο το 10ο τρεμπλ που έχουμε δει ποτέ στην Ευρώπη. Αφού κέρδισαν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας του περασμένου Σαββατοκύριακου, οι Σίτιζενς έχουν ήδη ένα εγχώριο νταμπλ υπό τη «σκέπη» τους και τώρα έχουν να υπερβούν το τελευταίο εμπόδιο που λέγεται Ίντερ.
Το Τσάμπιονς Λιγκ είναι το μόνο τρόπαιο που λείπει από το παλμαρέ της Σίτι, από την εξαγορά της το 2008 και έπειτα, γεγονός το οποίο τελικά την εκτόξευσε στην κορυφή. Η Σίτι κατέκτησε πολλά εγχώρια τρόπαια όλα αυτά τα χρόνια. Τώρα, θέλει μια νίκη για ολοκληρώσει ένα συγκλονιστικό τρεμπλ.
It’s time! ⌛️
#ManCity | #UCLfinal pic.twitter.com/zWN4NKXxtB
— Manchester City (@ManCity) June 10, 2023
Για τον Πεπ Γκουαρδιόλα, αυτό είναι γνωστό έδαφος. Είναι ο τέταρτος τελικός του Champions League ως προπονητής, έχοντας κερδίσει δύο με την Μπαρτσελόνα –το 2009 και το 2011– και έχοντας χάσει τον αντίστοιχο του 2021 ως προπονητής της Σίτι. Απόψε, ο Καταλανός θέλει να κερδίσει τον τρίτο του τίτλο με τα μεγάλα αυτιά. Μόνο ο Κάρλο Αντσελότι βρεθεί σε περισσότερους τελικούς Champions League (πέντε), ενώ μόνο ο νυν προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης (τέσσερις) και ο Ζινεντίν Ζιντάν (τρεις) έχουν κερδίσει περισσότερα από τα δύο του Πεπ.
«Θα ήθελα να συνεχίσω εδώ την επόμενη σεζόν, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα», είπε ο Γκουαρδιόλα τον περασμένο μήνα. «Θα το ήθελα, αλλά δεν ξέρω τι θα νιώσω κερδίζοντας ή χάνοντας τις δύο ευκαιρίες [τελικούς Κυπέλλου Αγγλίας και Τσάμπιονς Λιγκ] που έχουμε μπροστά μας, αισθάνομαι ότι έχω συμβόλαιο [μέχρι το 2024] και όταν υπογράψω Θέλω να σέβομαι τον σύλλογο».
Pep Guardiola gathered the #ManCity squad in a huddle at the Ataturk Olympic Stadium after training tonight – their final session before the 2023 #UCLFinal. 🥹💙 pic.twitter.com/J6foflkUNH
— City Xtra (@City_Xtra) June 9, 2023
Η Σίτι τελείωσε τη σεζόν όντας σε εκπληκτική κατάσταση, κατακτώντας τον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ με 12 συνεχόμενες νίκες, πριν νικήσει τη Γιουνάιτεντ στο «Γουέμπλεϊ» την περασμένη εβδομάδα. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι μπαίνουν σε αυτό το παιχνίδι ως τεράστιο φαβορί.
Στον αντίποδα, η Ίντερ τερμάτισε τρίτη στη Serie A και, παρόλο που τελείωσε τη σεζόν της με 11 νίκες σε 12 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις – συμπεριλαμβανομένης της νίκης στον τελικό του Coppa Italia επί της Φιορεντίνα – θέλει να πετύχει μια ακόμη και να κατακτήσει το Champions League για πρώτη φορά μετά το 2010. Είναι μόλις η τέταρτη ομάδα που έφτασε στον τελικό του Champions League έχοντας χάσει τον πρώτο της αγώνα στη διοργάνωση, μετά τη Μίλαν το 1994-95, την Μπάγερν Μονάχου το 1998-99 και την Τότεναμ το 2018-19. Και οι τρεις προαναφερθείσες ομάδες έχασαν τους τελικούς τους.
Inter return the Champions League final for the first time since 2010.
They won it then. 🏆 pic.twitter.com/r45C4Q8YFq
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) June 9, 2023
Αυτό το παιχνίδι συγκεντρώνει μια σύγκρουση στυλ. Η ομάδα του Γκουαρδιόλα πιθανότατα θα έχει αυτή τη μπάλα στα πόδια της, ενώ η Ίντερ θα μείνει πίσω και θα κοιτάξει να χτυπήσει τους αντιπάλους της στην αντεπίθεση. Μόνο η Μίλαν (13) είχε περισσότερα σουτ από αντεπιθέσεις στο φετινό Champions League από την Ίντερ (12).
Η Σίτι δεν θα έχει απουσίες και ο Πεπ μπορεί να παρατάξει την ισχυρότερη δυνατή εντεκάδα για τον τελικό του UCL, η οποία πιθανότατα θα παραμείνει αμετάβλητη από τη νίκη της στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Κάιλ Γουόκερ έχει ένα μικρό πρόβλημα στην πλάτη, αλλά αυτό είναι απίθανο να τον αποκλείσει από ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι.
Καλά τα νέα και για την ομάδα της Ίντερ, καθώς ο Χένρι Μικιταριάν και ο Μίλαν Σκρίνιαρ αναμένεται να είναι και οι δύο σε θέση να μπουν στην εντεκάδα – με τον Σκρίνιαρ να αναμένεται να ξεκινήσει – αν και ο Χοακίν Κορέα μπορεί να μην είναι διαθέσιμος λόγω τραυματισμού στη γάμπα.
