Η Τσέλσι ήταν η μεγάλη νικήτρια του FA Cup γυναικών, καθώς επικράτησε της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 1-0, χάρη σε γκολ της Σαμ Κέρ. Ένα παιχνίδι-γιορτή για το ποδόσφαιρο γυναικών, διεξήχθη στο κατάμεστο «Γουέμπλεϊ», υπό το βλέμμα 77.390 θεατών, επίδοση ρεκόρ για το αγγλικό ποδόσφαιρο, κάτω από εξαιρετικές καιρικές συνθήκες.
FA CUP W𝐼𝐼𝐼NNERS! 🏆#WomensFACupFinal pic.twitter.com/2U89y4dsS1
— Chelsea FC Women (@ChelseaFCW) May 14, 2023
Στο πρώτο μέρος η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν αυτή που έδειξε περισσότερη διάθεση να απειλήσει. Τακτικά ανώτερη η ομάδα του Μάρκ Σκίνερ, κατέβηκε σε σχηματισμό 4-2-3-1 το οποίο σε φάση ανάπτυξης γυρνούσε σε ένα 3-4-3νερ , καθώς η αριστερή μπακ, Χάνα Μπλαντέλ γινόταν τρίτη στόπερ στο build-up, με την Όνα Μπάτλ να δίνει πλάτος, ψηλά και δεξιά.
Η Έμα Χέϊς, η άκρως πετυχημένη προπονήτρια της Τσέλσι, άφησε εκτός ενδεκάδας την Περνίλ Χάρντερ, μια από τις πιο ποιοτικές παίκτριες που διαθέτει το ρόστερ των «μπλε», καθώς η πεπειραμένη Δανή επέστρεψε πρόσφατα από σοβαρό τραυματισμό, αν και έδειξε πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, σκοράροντας 4 γκολ στα τελευταία δύο παιχνίδια της ομάδας.
Η Γιουνάιτεντ έκλεβε συνεχώς μπάλες στο κέντρο και προσπαθούσε να δημιουργήσει επικίνδυνες στιγμές για την εστία της Αν Κάτριν Μπέργκερ, πότε με την ταχύτατη Νίκιτα Πάρις και πότε με την Έλα Τούν, από τον άξονα. Στις «κόκκινες» ανήκαν οι δύο από τις τρεις καλύτερες στιγμές του πρώτου μέρους. Στο 32′, η Μίλι Τέρνερ εκμεταλλεύτηκε μια αναμπουμπούλα μέσα στην περιοχή, εκτέλεσε με το αριστερό, όμως η μπάλα κόντραρε και αποκρούστηκε εντυπωσιακά από την Μπέργκερ. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ήταν η σειρά της Λέα Γκάλτον να απειλήσει, με κοντινή προβολή.
Η μοναδική αξιόλογη τελική μιας Τσέλσι που δεν πατούσε καλά στο γήπεδο και τελείωσε με μόλις δύο προσπάθειες για γκολ στο πρώτο μέρος, ήρθε στο 40′. Η Λορίν Τζέιμς, αδερφή του Ρις, «τρύπωσε» στη μεγάλη περιοχή, έπιασε κεφαλιά, όμως η μπάλα προσέκρουσε στο κάθετο δοκάρι της Μέρι Έρπς, με την διεθνή αγγλίδα γκολκίπερ να κάνει επέμβαση προκειμένου να αποτρέψει το γκολ.
Battles all over the pitch but who will come out on top in the second half? 🤔
🔵 @ChelseaFCW or @ManUtdWomen 🔴#WomenFACup pic.twitter.com/rauMckXbbg
— Vitality Women’s FA Cup (@VitalityWFACup) May 14, 2023
Το παιχνίδι απέκτησε έναν τρελό ρυθμό στο δεύτερο ημίχρονο, με τη μπάλα να πηγαίνει πάνω-κάτω και την τυπικά φιλοξενούμενη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να είναι αυτή που πάτησε περισσότερες φορές περιοχή. Τουν, Πάρις και Γκάλτον έτρεξαν στο ανοιχτό γήπεδο, όμως καμία τους δεν είχε καθαρό μυαλό στη τελική προσπάθεια και οι προϋποθέσεις που δημιουργήθηκαν πήγαν στράφι.
Η Χέϊς προχώρησε σε αλλαγές, με την εικόνα της ομάδας να διαφοροποιείται προς το καλύτερο χάρη στην έισοδο των Ίγκλ και Χάρντερ στο 57ο λεπτό. Εξαιρετική η Δανή, πατούσε συνεχώς περιοχή και αποτελούσε απειλή για την αντίπαλη άμυνα. Στο 66ο λεπτό μπήκε στο «κουτί» και έστειλε προειδοποιητικό μήνυμα, με το πλάσε της να σταματάει στην Έρπς. Μπορεί η έμπειρη μέσος να μη σκόραρε, όμως έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο μοναδικό γκολ της αναμέτρησης.
Στο 67′ η Γκούρο Ράιτεν πέρασε εκπληκτική κάθετη στη Χάρντερ, η Δανή ξέφυγε από την άμυνα, βγήκε στο πλάι και σέρβιρε έτοιμο γκολ στη Σαμάνθα Κέρ, με την κορυφαία παίκτρια του πρωταθλήματος να μην αστοχεί από κοντά και να κάνει το 1-0. Η Αυστραλή βρήκε δίχτυα ξανά σε τελικό και ισοφάρισε το ρεκόρ της Κιμ Λίτλ.
IT HAD TO BE HER! THE BACKFLIP 😱@samkerr1 loves a BIG goal at @wembleystadium! 💥#WomensFACup pic.twitter.com/y6Fr4cs3NC
— Vitality Women’s FA Cup (@VitalityWFACup) May 14, 2023
Ο Σκίνερ προχώρησε σε αλλαγές, όμως η Γιουνάιτεντ δε μπόρεσε να βρει αξιόλογες τελικές και έφτασε κοντά στο γκολ μόλις σε μια περίπτωση, από στατική φάση, στο τελευταίο λεπτό του αγώνα. Το σκορ δεν άλλαξε και η Τσέλσι κατέκτησε για τρίτη διαδοχική χρονιά το FA Cup και 5η συνολικά στην ιστορία της.
