O πρώτος «τελικός» της Εθνικής Ανδρών στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023, βρίσκεται προ των πυλών. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αντιμετωπίζει (30/8, 15:40) τη Νέα Ζηλανδία, στο κλείσιμο της αυλαίας της πρώτης φάσης της διοργάνωσης (3η αγωνιστική), με το αποτέλεσμα να κρίνει τη συνέχεια της «γαλανόλευκης» στο Μουντομπάσκετ και την είσοδό της στους «16», όπου θα τοποθετηθεί σε νέο όμιλο (10ο). Σε περίπτωση ήττας, όμως, η «γαλανόλευκη» θα εκτροχιαστεί και θα δώσει αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 17-32.
H ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη θα παραταχθεί απέναντι στους «Tall Blacks», μετρώντας μία νίκη επί της Ιορδανίας και μία ήττα από τις ΗΠΑ, όπως και οι Νεοζηλανδοί. Το θετικό αποτέλεσμα είναι… μονόδρομος για την Εθνική, καθώς αν επιτευχθεί ο στόχος, τότε θα καταλάβει τη δεύτερη θέση του 3ου ομίλου και με ρεκόρ 2-1 θα προκριθεί στους «16». Στον νέο όμιλο (ΗΠΑ, Λιθουανία, Ελλάδα, Μαυροβούνιο) θα μεταφέρει τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης και θα αντιμετωπίσει αρχικά την Λιθουανία (ρεκόρ 3-0 όπως οι ΗΠΑ) και στη συνέχεια το Μαυροβούνιο (ρεκόρ 2-1) για την πρόκριση στην οκτάδα, όπερ σημαίνει ότι η αναμέτρηση με την πρώτη θα είναι ο δεύτερος διαδοχικός «τελικός» και με το Μαυροβούνιο ο τρίτος σερί.
Η νίκη, πάντως, επί της Νέας Ζηλανδίας είναι επιβεβλημένη και για άλλο λόγο, καθώς αυτόματα η Ελλάδα θα πάρει το εισιτήριο συμμετοχής στο Προολυμπιακό Τουρνουά (την πρόκριση παίρνουν οι 16 πρώτες ομάδες του Μουντομπάσκετ 2023).
