Το βραβείο του έκτου παίκτη της χρονιάς, κατέληξε εν τέλει στα χέρια του Μάλκομ Μπρόγκτον, μετά από μια πολύ παραγωγική σεζόν που έκανε ερχόμενος από τον πάγκο υπό τις οδηγίες του Τζό Ματσούλα.

Αυτό είναι το δεύτερο ατομικό βραβείο για γκάρντ των Μπόστον Σέλτικς, μετά την κατάκτηση του Rookie of the year το 2017, όντας συμπαικτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο με τη φανέλα των Μιλγουόκι Μπάκς. Προκειμένου το βραβείο να φτάσει στα χέρια του αποφοίτου του Βιρτζίνια, έπρεπε να ξεπεράσει το εμπόδιο των εξαιρετικών τη φετινή σεζόν, Εμάνουελ Κουίκλι και Μπόμπι Πόρτις, με τον τελευταίο μάλιστα να μην παίρνει και πολύ καλά την ήττα του.

Ο Πόρτις έγραψε χαρακτηριστικά: «

«Το βραβείο του έκτου παίκτη ανήκει σε αυτόν που έχει την καλύτερη επιδραστικότητα σε όλους τους τομείς για την ομάδα του, ερχόμενος από τον πάγκο και όχι σε έναν σουτέρ με μία… χούφτα “εκρηκτικών” εμφανίσεων».

Ο Πόρτις έκλεισε με 70 ματς τη φετινή regular season, έχοντας 14.1 πόντους, 9.6 ριμπάουντ και 1.5 ασίστ μέσο όρο.

‼️ https://t.co/p6NbL5QXwx pic.twitter.com/7Pp61DbpTT

— Bobby BP Portis (@BPortistime) April 20, 2023

Ο Μπρόγκτον ξεκίνησε και τα 67 παιχνίδια που αγωνίστηκε φέτος από τον πάγκο φέρνοντας 14.9 πόντους, 4.2 ριμπάουντ και 3.7 ασίστ ανά αγώνα.

Μπασκετομάνα το Μιλγουόκι

Η πορεία του Μπρόγκτον στο ΝΒΑ δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Επιλέχθηκε στην 36η θέση του Draft το 2016, σε ηλικία 24 ετών, που πλέον είναι απαγορευτική για τους περισσότερους general managers στη λίγκα.

Όταν οι παράγοντες των Μπακς με τον Τζέισον Κίντ στο τιμόνι της ομάδας επένδυαν το καλοκαίρι του 2016 στον  Μπρόγκντον , δεν μπορούσαν να φανταστούν την εξέλιξη που θα είχε ο 24χρονος τότε γκαρντ. Επτά περίπου χρόνια μετά, ο κορυφαίος ρούκι του 2017 έχει γίνει ένας από τους πιο αποδοτικούς και οικονομικούς παίκτες του ΝΒΑ.

Η απογείωση στους Πέισερς

Οι Μπάκς, το καλοκαίρι του 2019 έκαναν ένα μεγάλο λάθος, δένοντας με πολυετές συμβόλαιο τον Έρικ Μπλέντσο και τον Μπρόγκντον να παίρνει το ταλέντο του στην Ιντιανάπολις ως restricted free agent.

Λίγους μήνες αργότερα, μετά από μόλις έξι αγώνες των Πέισερς στη σεζόν 2019/20, ο “Πρόεδρος”, όπως είναι ο παρατσούκλι του, έκανε απίστευτα πράγματα στο παρκέ με την ομάδα της Ιντιανάπολις και εξελισσόταν σε έναν από τους κορυφαίους δημιουργούς της Λίγκας.

Από τα 28.6 λεπτά ο Μπρόγκντον είχε πάει στα 33.7, από τους 15.6 πόντους είχε πάει στους 22.5, από τα 4.5 ριμπάουντ στα 5.3, από το 0.7 κλέψιμο είχε ανέβει στο 1.3 και από τις 3.2 ασίστ είχε εκτοξευθεί στις 9.7 με τα λάθη του να μένουν σχετικά χαμηλά (2.8) αλλά να είχαν διπλασιαστεί.

Στην έως τώρα πορεία του, το μεγαλύτερο δώρο του το έκανε πιθανότατα ο Νέιτ Μακμίλαν όταν και ήταν προπονητής του στους Πέισερς.  Ο πρόσφατα απολυθέντας από τους Χόκς Μακμίλαν, πίστεψε τον πρώην παίκτη των Μπάκς και του έδωσε περισσότερο χώρο στο δημιουργικό κομμάτι μεταφέροντας τον από shooting guard σε point guard. Μάλιστα ο Μακμίλαν είχε πει χαρακτηριστικά «Αυτή είναι η θέση του, ο άσσος».

Έτοιμος για το επόμενο βήμα

Πλέον ο Μπρόγκτον νιώθει πως είναι μέρος ενός συνόλου που μπορει να κερδίσει οποιονδήποτε σταθεί στον δρόμο προς το πρωτάθλημα.

Μάλιστα σε πρόσφατες δηλώσεις του φρόντισε να ξεκαθαρίσει στον κόσμο το πόσο του ταιριάζει η νοοτροπία των Σέλτικς αλλά και να αφήσει «αιχμές» για τις πρώην ομάδες του. Ο γκάρντ της ομάδας της Βοστόνης είχε πεί χαρακτηριστικά:

«Είμαι νικητής. Νιώθω ότι είμαι γνωστός ως νικητής. Θέλω να είμαι γνωστός ως νικητής όταν σταματήσω να αγωνίζομαι σε αυτή τη λίγκα, θέλω να κερδίζω στο υψηλότερο επίπεδο και αυτό είναι η κατάκτηση ενός πρωταθλήματος. Οπότε το να βρίσκομαι στη Βοστώνη και να είμαι παίκτης των Σέλτικς μού ταιριάζει απόλυτα»