Στο κατάμεστο «Πόλιουντ» ο ΠΑΟΚ ευελπιστεί να πάρει θετικό αποτέλεσμα απέναντι στη Χάιντουκ Σπλιτ (Πέμπτη 10/8, 22:00), κρατώντας ορθάνοιχτο το παράθυρο πρόκρισης για τα Play Off του UEFA Europa Conference League ενόψει της ρεβάνς στην Τούμπα.
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου θα παραταχθεί με ανεβασμένη ψυχολογία έπειτα από τη σπουδαία πρόκριση που πήρε επί της Μπεϊτάρ, με το 4-1 στην Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, ο Ρουμάνος τεχνικός καλείται αφενός να ξεπεράσει την απουσία του τιμωρημένου Ντάγκλας Αουγκούστο, αφετέρου να ελπίζει πως ο νεοαποκτηθείς Μαγκομέντ Οζντόεφ θα μπορέσει να προσφέρει άμεσα λόγω του πρόσφατου τραυματισμού του Στέφαν Σβαμπ.
Η αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με τη Χάιντουκ αποκτά, φυσικά, άλλη διάσταση έπειτα από τα όσα συνέβησαν το βράδυ της Δευτέρας (7/8) πέριξ της OPAP Arena στη Νέα Φιλαδέλφεια και είχαν ως τραγική κατάληξη τη δολοφονία του 29χρονου Μιχάλη Κατσουρή. Επιπλέον, Ελλάδα και Κροατία είναι πολύ κοντά στο UEFA Ranking (20η και 19η θέση, αντίστοιχα), επομένως υπάρχει ακόμη ένα κίνητρο
Δύσκολα τα πράγματα για τον Άρη
Εκ προοιμίου δύσκολο έργο έχει ο Άρης καθώς στο πλαίσιο της Γ’ προκριματικής φάσης του UEFA Europa Conference League αντιμετωπίζει τη Ντιναμό Κιέβου, με το πρώτο παιχνίδι ανάμεσα στις δυο ομάδες να διεξάγεται την Πέμπτη (10/8, 21:15) στο «Κλεάνθης Βικελίδης»).
Οι «κίτρινοι» είναι το αουτσάιντερ απέναντι στον ιστορικό ουκρανικό σύλλογο που, παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ένεκα της ρωσικής εισβολής, παραμένει σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το σημαντικό για τον Άρη είναι να παρουσιαστεί πολύ καλύτερος συγκριτικά με τα δυο ματς που έδωσε κόντρα στην Αραράτ στην προηγούμενη φάση. Η πρόκριση, με 1-1 στην Αρμενία και 1-0 στη Θεσσαλονίκη, ήταν το ζητούμενο, ωστόσο οι εμφανίσεις δεν ήταν πειστικές.
Ο Απόστολος Τερζής καλείται να διαχειριστεί την κατάσταση, έχοντας δυο σημαντικά προβλήματα: το ένα αφορά στην εκ νέου απουσία του Γιακούμπ Μπράμπετς, με τον Μόουζες Οντουμπάτζο να παίρνει και πάλι θέση στο κέντρο της άμυνας. Το άλλο αφορά στον Κίκε Σαβέριο, με τον γεννημένο στη Γένοβα εξτρέμ από τον Ισημερινό να τραυματίζεται στο ξεκίνημα της εβδομάδας. Μέσα σε όλα αυτά, προέκυψε κι η παραχώρηση του Σαλέμ Εμπακατά στη Γκαζιαντέπ, με τον Μάρτιν Μοντόγια να «πιάνει» Θεσσαλονίκη, αλλά με άγνωστο βαθμό ετοιμότητας και προσαρμογής.
