Νιου Γιορκ Νικς - Μαϊάμι Χιτ 112-103: Ο μυθικός Μπράνσον κράτησε την Νέα Υόρκη «ζωντανή»

Νικς
Οι Νικς επικράτησαν σε ένα επικό παιχνίδι απέναντι στους Χιτ με 112-103 ,πήραν την δεύτερη νίκη τους στην σειρά και πλέον πάνε όλα για όλα στην Φλόριντα. Απολαυστικός ο Τζέιλεν Μπράνσον για ακόμη μια βραδιά, συγκλονιστικός από την άλλη πλευρά ο Ντάνκαν Ρόμπινσον

Με τον Τζέιλεν Μπράνσον να κάνει ονειρικά πράγματα, να τελειώνει το ματς με 38 πόντους και να μην βγαίνει από το παρκέ ούτε ένα δευτερόλεπτο, η Νιου Γιορκ Νικς επιβίωσαν από το game 5 απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ και μείωσαν σε 3-2, με το διπλό στο Μαϊάμι να μοιάζει πλέον ως…επιτακτική ανάγκη.

Ακόμα και αν ο Ράντλ δεν ήταν στην καλύτερη του μέρα, αν και δεν είχαν την βοήθεια του Ιμάνουελ Κουίκλι, οι Νικς βρήκαν τον τρόπο να κάμψουν την αντίδραση των Χιτ και να ελπίζουν ακόμα στην υπόθεση των τελικών. Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν να προηγούνται μέχρι και με 19 πόντους, όμως είδαν τον τρομερό Ντάνκαν Ρόμπινσον (17π.) να βάζει ξανά την ομάδα του Σποέλστρα στο παιχνίδι.

Το ματς

Αστοχία και ισορροπία. Αυτές θα ήταν δύο ιδανικές λέξεις για να εκφράσουν τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Οι Χίτ κατείχαν το προβάδισμα στα πρώτα 5 λεπτά, με το σκορ όμως να είναι σε πολύ χαμηλούς επίπεδα. Δύο σερί τρίποντα από τον Μαξ Στρους και ένα jump shot από τον Βίνσεντ, έφεραν τους φιλοξενούμενους μπροστά με 16-10 στο πρώτο μεγάλο προβάδισμα του αγώνα.

Η εμμονή του Ράντλ να ποστάρει τον Αντεμπάγιο δεν είχε αποτέλεσμα, με τον σταρ της Νέας Υόρκης να μην μπορεί να βοηθήσει στα πρώτα λεπτά. Πολλά τα φάουλ για τους γηπεδούχους μεταξύ τνω οποίων και ένα αντιαθλητικό, έδωσαν την ευκαιρία στους Χιτ να βρουν εύκολο σκορ.

Η πρώτη περίοδος έληξε με τους Χίτ μπροστά για 10 (24-14), με την επίθεση των Νικς να μην…υπάρχει.

Μοναδικός διασωθέν για τους γηπεδούχους ο Κουεντίν Γκράιμς που με τρία εύστοχα σουτ έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης στην Νέα Υόρκη.

Ο Μπράνσον «μπήκε» στον ρυθμό του, η άμυνα των Νικς άρχισε να δουλεύει και η ομάδα του Τιμποντό έριξε την διαφορά στους 2 (24-26) πριν καν συμπληρωθούν τα δύο λεπτά, αναγκάζοντας τον Έρικ Σποέλστρα σε γρήγορο time out.

H αντεπίθεση είχε μόλις ξεκινήσει. Οι Νικς δεν ισοφάρισαν απλά. Πέρασαν και μπροστά με προσωπικό σόου από τον Τζέιλεν Μπράνσον, με το σερί της Νέας Υόρκης να πηγαίνει, μετά και από τρίποντο του Μπάρετ, στο 18-2!

Το Μαϊάμι βγήκε από την δύσκολη αυτή θέση, με τον αγαπημένο του τρόπο. Χτύπησε ξανά στον transition και με πρωταγωνιστή τον Μπαμ Αντεμπάγιο, ξανά πήρε το προβάδισμα (32-33).

Ο Μπράνσον όμως συνέχισε το ρεπερτόριο του και με μια εξαιρετική εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο (18π.), έστειλε την ομάδα του στην ανάπαυλα με το +3 (50-47).

Το σημαντικό για τους Νικς ήταν το γεγονός πως κατάφεραν να πάνε με το προβάδισμα στα αποδυτήρια, ακόμη και αν ο Τζούλιους Ράντλ βρισκόταν σε κακή βραδιά (παρόλο που έδειξε σημάδια αφύπνισης στο τέλος του 1ου ημιχρόνου με συνεχόμενες βολές και ένα buzzer beater.

Ένα δεκάλεπτο για την κάθε ομάδα

Oι Νικς μπήκαν πολύ δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και πήραν πολύ γρήγορα διαφορά 9 πόντων. Ο Μπράνσον πλέον είχε ως άξιο συμπαραστάτη τον Μπάρετ που με 5 συνεχόμενους πόντους έκανε το 49-58.

Ο point guard των γηπεδούχων δεν αστειευόταν απόψε. Ταλαιπώρησε ανεπανόρθωτα τον Γκέιμπ Βίνσεντ, τον οποίο έστειλε στον πάγκο στα 3,5 λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου με 5 φάουλ. Ο πρώην παίκτης του Ντάλας  δεν πτοήθηκε ούτε από την άμυνα του Λάουρι και σε συνδυασμό με την άνοδο του Ράντλ, η  Νέα Υόρκη έφτασε την διαφορά στους 13 (67-54).

Χωρίς φρένα οι γηπεδούχοι που έστειλαν την διαφορά στο +19 (73-54). Κάπου εκεί οι Χιτ βρήκαν μια μικρή αντίδραση και με πρωταγωνιστή τον Μπαμ Αντεμπάγιο, έριξαν την διαφορά στους 14.

Οι Νικς είχαν πάρει πλέον τα ηνία της αναμέτρησης για τα καλά, ελέγχοντας εύκολα την διαφορά και κρατώντας την μονίμως σε διψήφια νούμερα.Kατάφεραν μάλιστα να διαχειριστούν άψογα την πρώτη προσπάθεια των Χιτ να επιστρέψουν.

Την δεύτερη τα πράγματα εξελίχθηκαν πιο δύσκολα. Τα τρίποντα του Ρόμπινσον και του Λάουρι έριξαν την διαφορά στους 7 με (85-92) 8 λεπτά να απομένουν για την λήξη. Τα δεδομένα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα, όταν μετά το time out, ο Κάιλ Λάουρι ευστόχησε σε νέο τρίποντο, ρίχνοντας την διαφορά στους 4.

Το θρίλερ της τελευταίας περιόδου συνεχίστηκε και μάλιστα πήρε διαστάσεις προσωπικής κόντρας ανάμεσα στον Μπράνσον και τον Ρόμπινσον. Οι δύο σούπερ σταρ αναλάμβαναν την πλειοψηφία των επιθέσεων και μάλιστα επιτυχημένα, με την διαφορά να κυμαίνεται συνεχώς στους 4-6 πόντους.

Με 3 συνεχόμενους πόντους του Τζίμι Μπάτλερ οι Χίτ έφτασαν και στο -2 αλλά το follow back του Χάρτενσταϊν ξανά έβαλε τους Νικς στο +4.

Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με 112-103, με το Μαϊάμι να κρατάει ακόμη την τύχη στα χέρια του, αφού χρειάζεται μια νίκη στα επόμενα δύο παιχνίδια για να πάρει αυτό την πρόκριση στους τελικούς της Ανατολής.

Game 6 σε δύο μέρες με το do or die της ομάδας του Τιμποντο.