Στον απόηχο των μεγάλων τους εμφανίσεων στα playoffs του NBA, οι Μαιάμι Χίτ γράφουν τη δική τους ιστορία τη φετινή σεζόν. Έκτός του οτι κανείς δεν τους υπολόγιζε στην έναρξη της post season, με τον περισσότερο κόσμο μάλιστα να πιστεύει σε έναν γρήγορο αποκλεισμό από τους Μιλγουόκι Μπάκς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, οι πάλαι πότε πρωταθλητές το μακρινό 2012 και 2013, είναι έτοιμοι να διεδικήσουν ότι τους στέρησαν πέρυσι οι Μπόστον Σέλτικς, δηλαδή μια θέση στους τελικούς του NBA.

Το μυστικό της επιτυχίας της ομάδας του Έρικ Σποέλστρα, μπορεί ναι μεν να στηρίζεται στις απίστευτες εμφανίσεις του Τζίμι Μπάτλερ, αλλά το χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει το Μαιάμι είναι το εύρος των undrafted παικτών που φαίνεται να έχουν βρεί τη δίκη τους γη της επαγγελίας στο παρκε τoυ Kaseya Center.

Χαρακτηριστικά το ροτέισον των Χίτ στα playoffs περιλαμβάνει έξι undrafted παικτες που κινούνται εξαιρετικά γύρω από τους στάρ της ομάδας Μπάτλερ και Αντεμπάγιο και πλέον μετά από τους τραυματισμούς των Χίρο και Ολαντίπο απολαμβάνουν ακόμα περισσότερο χρόνο συμμετοχής και δικαιώνουν πλήρως την τακτική του Έρικ Σποέλστρα και του Πάτ Ράιλι που ξεκίνησε από την εμπιστοσύνη που έδειξαν στο πρόσωπο του Xάσλεμ το μακρινό 2004, με τον Αμερικάνο σέντερ που βρίσκεται στο κύκνειο άσμα της καρίερας του να μετρά 3 πρωταθλήματα με τους Χίτ.

Πλέον με τον Χάσλεμ να βρίσκεται εκτός ροτέισον και τον Αντεμπάγιο να απολαμβάνει την θέση του βασικού σέντερ, οι Χίτ έχουν άλλά έξι διαμαντάκια στα χέρια τους που βγάζουν την λάμψη τους καθόλη τη διάρκεια της σεζόν. Τα ονόματα αυτών… Μαξ Στρούς, Κέιλεμπ Μάρτιν, Γκέιμπ Βίνσεντ, Ομάρ Γιουρτσεβέν, Χέιγουντ Χάισμιθ και ο παλιός μας γνώριμος Ντάνκαν Ρόμπινσον.

Το πολυεργαλείο Στρούς

Υπέγραψε two way συμβόλαιο με τους Σέλτικς και τελικά του έδωσαν εγγυημένο, όμως τα λιγοστά εως μηδενικά λεπτά συμμετοχής που έπαιρνε τον έβγαλαν εκτός ροτέισον από την ομάδα της Μασαχουσέτης και λίγο μετά, ο δρόμος του τον έβγαλε στο Σικάγο για λογαριαμό των Μπουλς με two way συμβόλαιο. Στο Σικάγο στάθηκε άτυχος, αφού υπέστη ρήξη χιαστού, κάτι που είχε σαν αποτέλεσμα να τον αποδεσμεύσουν και οι εξάκις πρωταθλητές του NBA. Και κάπου εκεί ήρθαν οι Χιτ το 2020 για να του δώσουν την ευκαιρία που έψαχνε. Τον δοκίμασαν με το two way συμβόλαιο και του έδωσαν εγγυημένο, βάζοντας τον στο rotation και από την περσινή σεζόν ο Σποέλστρα τον ξεκινά βασικό στα ματς των playoffs. Τον εμπιστεύεται και ο Στρους τον δικαιώνει, δίνοντας λύσεις πίσω από την γραμμή των 7.25.

***Τη φετινή σεζόν ο 27χρονος απόφοιτος του DePaul μετρά 11.5 πόντους ανα αγώνα σε περίπου 28 λεπτά συμμετοχής, ενώ σε αντίθεση με τον Ντάνκαν Ρόμπινσον δεν στέκεται μόνο στο παιχνίδι του από τη γραμμή του τριπόντου, αλλά θα παίξει και άμυνα όπου χρειαστεί, ενώ μπορεί να κάνει και το μπάσιμο όταν του επιτρέψουν οι συνθήκες. Μάλιστα όλα αυτά τα κάνει έχοντας υπογράψει διετές αξίας 3.5 εκατ. δολαρίων.

Σπάνε κάθε ρεκόρ

Οι Μαιάμι Χίτ, μπήκαν σαν μαινόμενοι ταύροι στον πρώτο γύρο των playoffs, διέλυσαν τους Μπάκς με 4-1 και έστειλαν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και την παρέα του σε πρόωρες διακοπές και πλέον έχουν το πάνω χέρι απέναντι στη σειρά απέναντι στους Νίκς έχοντας κάνει ήδη το break στο Madison Square Garden. Μάλιστα η πρόκριση των Χιτ σε βάρος των Μπακς απέκτησε άμεσα και ιστορικό χαρακτήρα για δύο ξεχωριστούς λόγους. Το Μαϊάμι έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία του NBA που ήρθε από τα play-in και προκρίθηκε, αλλά και το 6ο Νο8 που κατάφερε να αποκλείσει το Νο1  από τον 2ο γύρο  playoffs.

Οι αποκλεισμοί των Νο1 από τα Νο8

• 1994: Νάγκετς – Σόνικς 3-2
• 1999: Νικς – Χιτ 3-2
• 2007: Γουόριορς – Μάβερικς 4-2
• 2011: Γκρίζλις – Σπερς 4-2
• 2012: Σίξερς – Μπουλς 4-2
• 2023: Χιτ – Μπακς 4-1