Δε περίμενα ποτέ ότι θα έγραφα πρώτο μπλογκ για τη Λανς. Όμως, το δημιούργημα του Φρανκ Έζ αξίζει μερικές αράδες και αρκετά πιο…ελεύθερη γραφή. Έτσι θεωρώ πως μπορώ να αποτυπώσω πιο σωστά αυτό το πρότζεκτ που ξεκίνησε εδώ και μια τριετία στο γαλλικό βορρά και έχει φέρει την Λανς κυριολεκτικά μια «γκέλα» της Μονακό μακριά από το επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ.

Για τους μη γιγνώσκοντες, οι «λανσουά» βρίσκονται στη δεύτερη θέση της Ligue 1 και θα συνεχίσουν να βρίσκονται εκεί μετά το πέρας της 35ης αγωνιστικής στη Γαλλία, αφού τη στιγμή που γράφεται το κείμενο βρίσκονται στο +5 με ένα παιχνίδι παραπάνω από την Μαρσέιγ. Κανονικά έπρεπε να γράψω πρώτα ότι απέχουν μόλις 3 πόντους από την πρωτοπόρο Παρί Σεν Ζερμέν, όμως οι σχεδόν (thanks Λιλ) μόνιμοι πρωταθλητές Γαλλίας τη τελευταία δεκαετία έχουν πολύ βατό πρόγραμμα ώστε να απειληθούν σοβαρά. Κουτσά-στραβά θα τον πάρουν τον τίτλο.

Δεν είμαι όμως εδώ για να μιλήσω για τους πρωτευουσιάνους. Το λέει και ο τίτλος άλλωστε. Για να χρησιμοποιήσω και πιο ποδοσφαιρικούς όρους, σε έναν modern football γεμάτο υπερκοστολογημένες μεταγραφές να είστε με την λογική και τα υγιή πρότζεκτ, σαν αυτό που έχουν στήσει βορειοανατολικά του «χλιδάτου» Παρισιού. Θεωρώ απίθανο να μη χαίρεται κάποιος για πορείες ομάδων σαν και της Λανς, σε ένα σύγχρονο ποδόσφαιρο το οποίο οδεύει με μαθηματική ακρίβεια στο να κυριαρχείται σχεδόν εξ’ολοκλήρου από πετροδόλαρα. Πάμε όμως να βάλουμε τα πράγματα σε μια βάση.

𝑀𝑒̂𝑚𝑒 𝑎̀ 1⃣0⃣, 𝑜𝑛 𝑗𝑜𝑢𝑒 𝑎̀ 1⃣2⃣ ❤️💛#FierDEtreLensois #RCLSDR pic.twitter.com/sxpKILCsd0

— Racing Club de Lens (@RCLens) May 13, 2023

Η Λανς είχε μια αξιοπρεπέστατη ομάδα στα late 90s-early 00s, κατέκτησε ένα πρωτάθλημα (1997/98), τερμάτιζε συνεχώς στη πρώτη δεκάδα για μια δεκαετία, μέχρι το 2008, όμως στη συνέχεια έφτασε να γίνει «ασανσέρ», ενώ «κόλλησε» και για 5 συναπτά έτη στη Ligue 2 (2015-2020). Ο Φράνκ Έζ λοιπόν, αυτός ο θαυματουργός προπονητής που μέχρι πριν από δύο-τρία χρόνια ήταν άγνωστος στο ευρύ κοινό, πήρε μια ομάδα από το..τίποτα, από τη δεύτερη κατηγορία και την οδηγεί στις κορυφαίες θέσεις της Ligue1 και κατ’επέκταση στην Ευρώπη. 

Thierry Henry lauds Lens manager Franck Haise as Ligue 1’s best coach.https://t.co/Xo1Xc3puPW

— Get French Football News (@GFFN) May 9, 2023

Πώς; Χάρη σε ένα πλάνο που είναι βασισμένο σε έξυπνο recruiting, έχοντας τους σωστούς ανθρώπους να δουλεύουν πάνω σε αυτό και με τον ίδιο τον προπονητή να παίρνει το maximum από τους παίκτες του δημιουργώντας υπεραξίες. Λίγες ομάδες στην Ευρώπη «στρατολογούν» καλύτερα ποδοσφαιριστές από τη Λανς. Ο Έζ μπορεί να φαίνεται δογματικός, όμως ουσιαστικά δεν είναι. Παρότι εδώ και μια τριετία παίζει το ίδιο σύστημα (3-4-2-1), δε μένει στάσιμος, το εξελίσσει, βάζει φρέσκες ιδέες στο παιχνίδι της ομάδας του, έχοντας πάντα ορισμένες σταθερές. 

Η Λανς κάνει συνεχώς εξαιρετικές επιλογές μεταγραφικά και τα εύσημα πάνε, εκτός των άλλων, στους Φλοράν Γκιζολφί και Γκρέγκορι Τιλ. Ο πρώτος, αθλητικός διευθυντής της ομάδας από το 2019 έως και τον περασμένο Οκτώβρη, όταν και μεταπήδησε στη Νις, τον διαδέχτηκε με επιτυχία το δεξί του χέρι, που πήρε προαγωγή από head scout και αποφάσισε να μην ακολουθήσει τον Γκιζολφί στη Κυανή Ακτή. 

Την περασμένη σεζόν, η Λανς τερμάτισε 7η και έχασε την Ευρώπη «στο νήμα». Το καλοκαίρι που ακολούθησε έχασε βασικότατα στελέχη, όπως οι Τζόναθαν Κλος (7.5 εκατομμύρια Μαρσέιγ, είχε αποκτηθεί ως ελεύθερος), Τσεϊκ Ντουκουρέ (22.5 εκατομμύρια Κρίσταλ Πάλας), Αρνό Καλιμουεντό (πρώτος σκόρερ, δανεικός από Παρί). Κανένα πρόβλημα. Στη θέση του Κλος είχε ήδη αποκτηθεί ο Φρανκόφσκι, που κάνει παπάδες φέτος, αντί του Ντουκουρέ παίζει πλέον το «μηχανάκι» Αμπντούλ Σαμέντ (5 εκατομμύρια), ενώ τα γκολ του Καλιμουεντό αναπλήρωσε και ξεπέρασε ο Λοϊ Οπεντά, που αποκτήθηκε για σχεδόν 10 εκατομμύρια και θα πωληθεί σε τετραψήφια τιμή. 

Ειδική μνεία στον αρχηγό Σεκό Φοφανά. Ήρθε στο σχεδόν άρτιο μεταγραφικό καλοκαίρι του 2020, μαζί με Μεδίνα, Κλος, Μπαντέ και Καλιμουεντό και κάνει πλάκα στη Ligue 1. Παικταράς με όλη τη σημασία της λέξεως. Ο ηγέτης στη μεσαία γραμμή, ανανέωσε το συμβόλαιο του σε ειδική τελετή για πάρτη του στο “Felix Bollaert” τον περασμένο Σεπτέμβρη. Από τους κορυφαίους παίκτες της λίγκας. 

Seko Fofana is just different gravy man pic.twitter.com/7fBKZq5xRD

— Mohamed (@MoeSquare) May 12, 2023

Υπέροχος ο κόσμος του συλλόγου, εντυπωσιακή η ατμόσφαιρα σε ένα γήπεδο που είναι πάντα γεμάτο, με μια ιδιαιτερότητα που δε περνάει απαρατήρητη. Τους φανατικούς να έχουν καταλάβει τη κεντρική θύρα, πράγμα που δε συμβαίνει αλλού. Ομάδα που εκπέμπει υγεία, εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου, πρότυπο για το πως πρέπει να λειτουργεί ένα σοβαρό κλάμπ. 

Βγάλτε της το καπέλο, ανεβείτε στο hype-train, το αξίζουν όλο αυτό που γίνεται φέτος. Θέλετε κι άλλους λόγους για να είστε με τις Λανς αυτού του κόσμου;