Μια εξαιρετική τρίτη περίοδο ήταν αρκετή στην Φενέρμπαχτσε προκειμένου να κάμψει την αντίσταση της πολύ μαχητικής Σκίο με 77-70 και να προκριθεί στον τελικό του Final Four.
Οι παίκτριες της τουρκικής ομάδας παρουσιάστηκαν εμφανώς αγχωμένες στο ξεκίνημα, έκαναν κακές επιλογές στην επίθεση, και βρέθηκαν να χάνουν στο ημίχρονο (36-40) από μια Σκίο που είχε την Τζασμίν Κιζ σε μεγάλο απόγευμα. Η αμερικανίδα τελείωσε το παιχνίδι με 19 πόντους, όμως δε κατάφερε να χαρίσει τη πρόκριση στην ομάδα του Τζώρτζη Δικαιουλάκου.
Για την Φενέρμπαχτσε, το «κουπί» στην επίθεση τραβούσε η Μπρεάνα Στιούαρτ, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο. Η δις MVP του WNBA έδωσε μάχες κάτω από τα καλάθια και σημείωσε 15 πόντους στα δύο πρώτα δεκάλεπτα, βοηθώντας την ομάδα της να μείνει κοντά στο σκορ. Η Στιούαρτ τελείωσε τον αγώνα με 24 πόντους, μάζεψε 11 ριμπάουντ και παρότι έχασε κάποια εύκολα lay-ups ήταν καθοριστική, βάζοντας και ένα μεγάλο καλάθι στο φινάλε του αγώνα για να «κλειδώσει» τη νίκη.
Breanna Stewart is simply unguardable 🤫#EuroLeagueWomen | @fbkadinbasket pic.twitter.com/mdBYiNP73g
— EuroLeague Women (@EuroLeagueWomen) April 14, 2023
Στο δεύτερο ημίχρονο οι νικήτριες έπαιξαν το μπάσκετ που ξέρουν και «έσφιξαν» την άμυνα τους πραγματοποιώντας πολλά deflections. Το ένα κλέψιμο διαδεχόταν το άλλο, η Φενέρμπαχτσε σκόραρε εύκολους πόντους στο transition, ενώ είχε σταθερά υψηλή αποτελεσματικότητα μέσα από το ζωγραφιστό, με την διαφορά στον συγκεκριμένο τομέα να είναι αισθητή (54 πόντους η Φενέρ έναντι 18 της Σκίο).
Παίκτρια-κλειδί στο κρίσιμο τρίτο δεκάλεπτο η Αλινα Ιαγκούποβα, με την Ουκρανή να παίζει στα συνήθη υψηλά στάνταρ της. Από κοντά και η all-around Κόρτνεϊ Βάντερσλουτ, με την floor general της Φενέρμπαχτσε να μοιράζει 11 ασίστ, ενώ άκρως αξιόπιστη αποδείχθηκε και η Έμμα Μέσσεμαν, που τελείωσε το παιχνίδι με 13 πόντους και 8 ριμπάουντ. Το 69-56 και η διαφορά 13 πόντων που είχε αποκτήσει η ομάδα της Κωνσταντινούπολης εξανεμίστηκε από ένα γρήγορο 7-0 των αντιπάλων της.
Alina “The Unstoppable” Iagupova 😤#EuroLeagueWomen x @fbkadinbasket pic.twitter.com/cNttuVMnGI
— EuroLeague Women (@EuroLeagueWomen) April 14, 2023
Με το ματς στο 71-68 και με 3 λεπτά να απομένουν, η 29χρονη Power Forward ανέλαβε δράση και πέτυχε ίσως το πιο κρίσιμο καλάθι του αγώνα, την ώρα που η Σκίο είχε ανακτήσει το χαμένο της μομέντουμ. Ένα μεγάλο καλάθι της Στιούαρτ ύστερα από επιθετικό ριμπάουντ και ένα κρίσιμο κλεψιμο της Βάντερσλουτ έκαναν το σκορ 77-68, με τη σεμνή τελετή να λαμβάνει τέλος.
Αξιοσημείωτο το γεγονός πως η Φενέρμπαχτσε επικράτησε παρότι είχε την Κέιλα Μακμπράιντ εκτός κλίματος αγώνα, νικώντας και την αστοχία της ως ομάδα πίσω από τη γραμμή του τρίποντου (2/14 εύστοχα). Η Ιβάνα Ράτζα έκανε το ντεμπούτο της σε Final Four, αγωνιζόμενη για τρία λεπτά.
